任何癌細胞都可以形成另外一種腫瘤嗎？或者說僅僅對癌癥干細胞進行選擇才能夠產(chǎn)生新型的癌細胞嗎？近日，來自密歇根大學綜合癌癥研究中的研究人員給出了答案，研究者對卵巢癌細胞進行了研究，他們發(fā)現(xiàn)，對大部分癌細胞而言，其都可以以一種可預見和有組織的方式產(chǎn)生后代細胞，母體癌細胞會產(chǎn)生子代細胞，而子代細胞又會產(chǎn)生后代細胞，這樣“祖母”癌細胞就會成為罕見的癌癥干細胞，其可以開啟癌癥的復發(fā)以及新型腫瘤細胞的形成。

相關研究發(fā)表在雜志PNAS上；研究者Ronald J. Buckanovich指出，一般來講，癌細胞并不會隨機分裂，就好象正常的生物學現(xiàn)象一樣，我們會看到干細胞產(chǎn)生子代細胞的模式，但在癌細胞層級制度中，我們就會看到違背這種制度的罕見意外發(fā)生，這就要求我們必須設計新型的癌癥療法，干細胞樣細胞就是真正關鍵的治療性靶點。

研究人員在文章中發(fā)現(xiàn)，名為BMP2的蛋白質可以增加癌癥干細胞的生長，并且降低“孫女”代細胞（granddaughter cells）或大部分腫瘤細胞的生長，這就好比是兩種類型細胞之間的對白一樣，當存在太多的“孫女”代細胞時，其就會誘發(fā)BMP2來增加干細胞的數(shù)量，而非干細胞的細胞則會幫助促進干細胞生長來維持腫瘤內(nèi)部的平衡狀態(tài)。

研究者Buckanovich說道，BMP2可以“告知”癌癥組織產(chǎn)生更多的“祖母”癌癥干細胞來阻斷“孫女”代細胞的產(chǎn)生，所以大塊的細胞會越來越少，但仍然會存在對療法耐受性的細胞來，而且其還具有產(chǎn)生新型腫瘤的能力。當研究者阻斷BMP2后就可以幫助降低癌細胞產(chǎn)生新型干細胞的能力，但阻斷BMP2會促進“孫女”代細胞的產(chǎn)生，因此當前的挑戰(zhàn)就是靶向作用癌癥干細胞的BMP2抑制劑，而這種類型的療法目前并不適用于患者，研究者們正在測試多種方法來希望僅將抑制劑運輸?shù)桨┌Y干細胞中進行作用。

目前研究者們正在利用一種微流體設備來進行研究，這種設備可以對細胞進行分離并且進行以特殊的方式進行獨立研究，Buckanovich表示，我們將能夠實時觀察癌癥細胞的分裂，并且追蹤哪些是母體細胞，哪些又是子代細胞，而新型的微流體設備將幫助我們直接研究人類細胞，而這將開創(chuàng)利用患者機體細胞來進行癌癥層級制度研究的新篇章。